фантастика 142
Колонизация Марса
— Тебе не кажется, Том, что мы занимаемся ерундой?- спросил Алекс.
— Нет, Алекс, мне не кажется. Мы действительно занимаемся ерундой.
Друзья перетащили на несколько шагов тяжеленный молекулярный анализатор и остановились передохнуть.
— И почему ты так думаешь, Том?- спросил Алекс, чтобы поддержать разговор.
— Потому что нас слишком уж упорно пытаются уверить в обратном.
Шёл уже шестой месяц с того момента, когда благодаря этим двоим Марс перестал считаться необитаемым. Теперь на нём имелось целых два теплокровных существа — Том и Алекс. И больше не предвиделось. Для поддержания научной станции в рабочем состоянии этого персонала вполне достаточно. Всю основную массу исследований выполняют высокоточные приборы. На долю людей приходится только текущий ремонт и переноска этих приборов с места на место. Действительно, зачем усложнять систему, добавляя дублирующие узлы и двигатели, если с этой работой прекрасно справятся люди?
Том и Алекс были добровольцами. Смены для них не предусматривалось. Как и возвращения на Землю. Это было бы слишком расточительно.
— Но мы действительно собрали кучу ценных научных данных!
— А кому они нужны? Зачем исследовать Марс, если на нём никто никогда не станет селиться?
Это была горькая правда. Жизнь в куполе никак не назовёшь комфортной, а полное терраформирование Марса влетало в такую копеечку, что становилось просто нерентабельным. По крайней мере, в ближайшие сто-двести лет.
Том и Алекс снова ухватили анализатор и перетащили его через невысокий каменный гребень, чтобы отволочь вниз, на дно долины.
— Ух ты...! Том, ты только глянь!
— Что? Ох ты ж...! А это откуда тут взялось?
На склоне кратера перед ними стоял осень-очень старый восьмиколёсный аппарат с вылинявшей надписью «СССР»
— Луноход? Откуда он взялся на Марсе?
— Ну это же советский луноход. Заблудился.
Друзья поставили молекулярный анализатор на ровную площадку и вернулись к луноходу.
— Том? Скажи мне, ты хочешь, чтобы на Марс прилетели люди?
— Люди уже прилетели на Марс, Алекс.
— Много людей, Том. Миллионы.
— Ты говоришь про колонизацию? Да, Алекс, хочу.
— Тогда сбегай за кувалдой.
Через час молекулярный анализатор послал на Землю отчет о пробах грунта. Через сутки его расшифровали. Через три дня весь цивилизованный мир стоял на ушах: редкие металлы! германий! золото! радиоактивные изотопы!
Через год в купола на Марсе переселились сорок тысяч старателей. Через три численность населения достигла миллиона, а естественный прирост впервые превысил смертность. Через двадцать лет на Марсе зацвели первые яблони.
Живые мертвецы
Два бугая в белых халатах втащили спец–агента Мылу Вович в просторную лабораторию и пристегнули извивающееся тело к операционному столу. Когда девушка поняла что сопротивляться уже бесполезно, из темного угла комнаты вышел сухощавый ученый.
— Так, так, – сказал он, — знал, что у Корпорации длинные руки, но не подозревал, что одна из них окажется женской. – На этих словах он вытащил из кармана шприц, наполненный какой–то подозрительно зеленой жидкостью, после чего усмехнулся. – Не боитесь уколов?
— Что вы делаете?! Что это за препарат?! – со страхом закричала Мыла, когда ученый ввел в её вену иглу и нажал на поршень.
— Вижу, что всё–таки боитесь. Но не бойтесь, еще чуть–чуть и всё закончится. Кстати, разрешите представиться, меня зовут Генрих, — ученый аккуратно положил пустой шприц на столик и закурил.
— Это превратит меня в тех живых мертвецов, которых вы тут пытаетесь получить?
— Вижу, что вы знакомы с направлением деятельности нашей лаборатории. – Генрих выпустил струю дыма и посмотрел на часы, — превращение закончится минут через 20. Думаю, у меня есть время объяснить, что тут происходит. Авария, которая произошла в нашем подземном комплексе, и те причины, по которым Корпорация послала сюда заметать следы ваш отряд специального назначения, действительно связаны с разработкой секретного биологического оружия. 4 года назад я и несколько других ученых подписали военный контракт с «Амбрэ» на создание кошмарной технологии. Кто–то из руководства видимо переиграл в Resident Evil и задался целью получить вирус, превращающий даже недавно умерший организм человека в жизнеспособного зомби, испытывающего только мотивации агрессии и разрушения. Оружие устрашения, так сказать, сеющее хаос ряды врага. Надо сказать, это был достойный вызов мне и моим коллегам.
Разработка велась по двум направлениям. Первое – активная модификация биохимии организма так, чтобы сделать мышечную и примитивную нервную активность независимыми от поступления кислорода из крови. Живые трупы должны были уметь двигаться, медленно разлагая свои собственные же ткани с помощью вируса в доступные источники биохимической энергии. Это делало их неуязвимыми перед обычными видами оружия.
Второе – коррекция мозговой деятельности, с подавлением центров самосознания и воли, но с активной стимуляцией центров агрессивности. Объект должен был обладать как можно более полноценной памятью, зачатками интеллекта и неукротимым желанием разрушать и убивать все живые объекты, которые он сможет опознать.
За эти несколько лет мы добились огромных успехов в изучении того, как достичь желаемого. Но тут мы столкнулись с тем, что… — ученый сделал драматическую паузу, — всё это кто–то уже сделал до нас!
— Что вы имеете ввиду? — спросила слегка позеленевшая от препарата Мыла.
— А то и имею ввиду! – профессор вдруг вскочил со стула и принялся ходить кругами по лаборатории, — В тех местах ДНК, откуда мы брали ключевую информацию о биохимии процессов человека вдруг выявились фрагменты, которые нигде не использовались в организме. Заинтересовавшись, мы выявили, что это старательно подавляемые особыми белковыми структурами места ИСТИННОЙ биохимии. Когда–то давным–давно мышцы человека совершенно по–другому получали энергию для своей деятельности и преобразовывали её в полезную работу! Более эффективно. Без выделения «вредных выхлопов» в виде молочной кислоты. И это только мышцы, а мы выловили еще сотни других белков–модификаторов, которые всё время притворяются естественными для организма веществами, но на самом деле вытягивают из него все соки и разрушают его изнутри, лишь для того, чтобы подстегнуть мышечную активность. Пораженные открытием, мы всем персоналом переметнулись на второй этап разработок и столкнулись с тем же самым: мозг человека опутан изнутри вирусоподобными молекулами, подавляющими сознательную деятельность и провоцирующими агрессивное и в общем неразумное поведение!
— Что всё это значит? – ослабевшим голосом спросила Мыла.
— А значит всё это, что примерно 50–40 тысяч лет назад наши предки создали таки вирус, который должны были разработать мы. И каким–то образом все заразились. Земля оказалась наполнена кровожадными зомби–полутрупами. Срок жизни человека сократился с 500–1000 до 30 лет. Разумность и человечность были уничтожены. Старая цивилизация была разрушена. На обломках её бесчинствовали живые мертвецы. К счастью, вид полностью не вымер. Остатки людей, нося в себе печать вируса, взяли в руки камни, занялись каннибализмом, но сформировали таки разрозненные племена, из которых выросла наша цивилизация. Видимо естественный отбор, всё–таки взял вверх над безумием и постепенно совсем уж нежизнеспособные инфицированные отсеялись, оставив планету чуть более жизнеспособным больным. Вирус и сейчас повсюду, в каждом человеческом существе, но проблески былого разума медленно одолели эпоху полной деградации.
Оставшееся время мы посвятили разработке противовируса. Позавчера, когда он был готов. Я и мои товарищи ввели его себе. К несчастью, охранный компьютер лаборатории зафиксировал этот момент на камерах видео–наблюдения и выпустил в комплекс смертельный газ, т.к. был уверен, что мы разрабатывали смертельный вирус. Однако газ не подействовал на нашу изменившуюся биохимию, поэтому мы выжили.
— Так значит, вы вкололи мне противовирус?
— Именно так, — Генрих широко заулыбался, — Извините, что связали вас, но другим путем вы вряд ли согласились бы на инъекцию. Скоро превращение завершится, и вы сами поймете, что такое жизнь.
— А что потом?
Ученый снова закурил и улыбнулся:
— А потом нам надо будет как–то поделикатнее сообщить 7 миллиардам человек, что они мертвы.
© =a=l=x=
Роджер Желязны — Божественное безумие
...Я ЭТО «?слушатели пораженные точно, застывают они и, звезды блуждающие небытия из вызывает горя вопль ЧЕЙ»...
Он продул дым через сигарету, и она удлинилась.
Он взглянул на часы и осознал, что стрелки движутся в обратную сторону.
Часы сказали ему, что десять часов тридцать три минуты вечера сменились десятью часами тридцатью двумя минутами.
А потом наступило что-то вроде отчаяния, так как он знал, что ничего не сможет с этим поделать. Он был в ловушке — двигался в обратном направлении через последовательность прошлых действий. Просто он не уловил предупредительного симптома.
Обычно возникал призматический эффект, проблеск розовой статики, сонливость, миг обостренного восприятия...
Он переворачивал страницы слева направо, его глаза бежали по строчкам в обратном направлении.
«?воздействие такое оказывает горе чье, это КТО»
Он беспомощно наблюдал из глубины глаз, как действует его тело.
Сигарета достигла своей изначальной длины. Он щелкнул зажигалкой, огонек впрыгнул внутрь, и он выстрелил сигарету в пачку.
Он зевнул. Наоборот: сначала выдохнул, потом вдохнул.
Обман чувств, объяснил ему доктор. Горе и эпилепсия породили уникальный синдром.
У него уже был припадок. Диалантин не помогал. Это были послетравматические локомоторные галлюцинации, порожденные тревожным состоянием, усугубленные припадком.
Но он не поверил, не мог поверить, после того как в обратном направлении прошло двадцать минут, после того как он поставил книгу на пюпитр, поднялся, прошел через комнату спиной до встроенного шкафа, повесил халат, в обратном порядке надел рубашку и спортивные брюки, которые носил с утра, попятился к бару и начал изрыгать мартини глоточек за прохладным глоточком, пока бокал не наполнился до краев, и не пролилось ни единой капли.
Предвкушение солоноватости маслины, и все вновь переменилось. Секундная стрелка на наручных часах бежала в обычном направлении.
Часы показывали 10 часов 7 минут.
Он почувствовал, что может двигаться, как пожелает.
И вновь выпил мартини из полного до краев бокала.
Теперь, если остаться верным прежней последовательности, он переоденется в халат и попытается читать. Вместо этого он смешал еще один коктейль.
Теперь последовательность нарушилась.
Теперь ничего не произойдет так, как оно, по его впечатлению, произошло в обратном порядке.
Теперь все стало по-другому.
И все доказывало, что случившееся было галлюцинацией.
Даже идея, что движение в каждом направлении заняло двадцать шесть минут, была попыткой разумного объяснения.
Нет, ничего не произошло.
...Не следует пить, решил он. Это может вызвать припадок.
Он засмеялся.
Вообще-то — чистое безумие.
Вспоминая, он выпил бокал.
Утром он по обыкновению обошелся без завтрака, отметил про себя, что уже довольно поздно, принял две таблетки аспирина и тепловатый душ, выпил чашку кофе и вышел на прогулку.
Парк, фонтан, детишки пускают кораблики, трава, пруд — он ненавидел их всех, и утро, и солнечный свет, и голубые разводы между башнями облаков.
Он сидел и ненавидел. И вспоминал.
Если он на грани психического срыва, решил он, то уж лучше сразу сорваться, а не пошатываться на краю.
И он помнил почему.
Но все было ясным, таким ясным — утро, и все. Резким, отчетливым, пылающим зеленым огнем весны под знаком Овена. Апрель.
Он смотрел, как ветер громоздит ошметки зимы у далекой серой ограды, видел, как он гонит кораблики через пруд к топкому берегу в отпечатках детских следов.
Фонтан раскидывал холодный зонт над позеленевшими бронзовыми дельфинами. Солнце зажигало струи огнями, стоило ему повернуть голову. Ветер ворошил их.
На бетоне, сбившись кучкой, птицы клевали огрызок шоколадного батончика в красной обертке.
Воздушные змеи покачивались на хвостах, пикировали к земле, вновь взмывали, подчиняясь невидимым нитям, которые держали мальчишки. Телефонные провода были увешаны планками каркасов, облеплены рваной бумагой — обломанные нотные знаки, смазанные глиссандо.
Он ненавидел телефонные провода, воздушных змеев, детей, птиц.
Хотя больше всего он ненавидел себя.
Как человек разделывает обратно то, что сделал? Никак. Нет для этого способа нигде под солнцем. Можно страдать, помнить, каяться, проклинать или забывать. И только. Прошлое в этом смысле неизбежно.
Мимо прошла женщина. Он слишком поздно поднял глаза и не увидел ее лица, но пепельный водопад волос по плечи, стройность ног в ажурности чулок между краем черного пальто и бодрым перестуком каблучков остановили его дыхание где-то под диафрагмой, запутали его взгляд в колдовском плетении ее походки, ее осанки и в чем-то еще — вроде рифмы к последней из его мыслей.
Johnny Express®
It's 2150
There are all sorts of Aliens living throughout space.
Johnny is a Space Delivery Man who travels to different planets to deliver packages.
Johnny is lazy and his only desire is to sleep in his autopilot spaceship.
when the spaceship arrives at the destination, all he has to do is simply deliver the box.
However, it never goes as planned. Johnny encounters strange and bizarre planets
and always seems to cause trouble on his delivery route.
Will he be able to finish his mission without trouble?
Достойный предшественник Planet Express'а! 🙂
Дракон для принцессы
«Принцессу надлежит выбирать очень тщательно. Она должна быть лицом красива, характером смиренна. Желательно, чтобы принцесса была помолвлена, а ещё лучше – влюблена…»
(Из «Справочника дракона»)
Дракон размеренно махал сильными, покрытыми блестящей чешуёй крыльями, а на его морде застыло несколько обескураженное выражение. Принцессе была, как и полагается, красива и обладала внушительной толпой поклонников благородных кровей, но вот её поведение совсем не соответствовало тому, что было описано в Справочнике дракона (часть первая «Справочник, подраздел первый «Принцессы», глава вторая «Кража принцесс»)...
Девушка отчаянно вырывалась и посыпала Дракона такими заковыристыми ругательствами, что бедняга, услышав первое из них, от обиды за своих предков, помянутых красавицей, чуть не разжал лапы. Потом, конечно, справился с собой, но всё равно было обидно! Да и что делать в таких случаях, он не представлял совершенно. Костеря составителя Справочника на чём свет стоит, Дракон начал снижение – впереди, совсем близко, уже виднелась его пещера.
— Ящер блохастый, башка безмозглая, результат инцеста, а ну немедленно отпустил меня, обезьяна летающая!
— Да почему обезьяна-то?! – взвыл Дракон, опуская голову вниз, чтобы посмотреть на своенравную жертву. – Я не обезьяна, я дракон, разве не видно?!
— Обезьяна летающая, интеллектом явно не изуродованная – вот кто ты!! – заорала принцесса.
— Слушай, я одного не могу понять, — сказал Дракон, совершив посадку и удерживая эту странную особу королевских кровей в своей гигантской лапе. – Как ты, при таком-то характере, умудрилась покорить сердца столь многих знатных юношей?
Принцесса презрительно фыркнула.
— При дворе я соблюдаю этикет! И ещё я красива! Вот.
— Понятно, — вздохнул дракон и на трёх лапах поковылял в пещеру. Оставалось надеяться, что за принцессу очень быстро предложат кругленькую сумму.
***
«Дракону надлежит украсть принцессу и получить за неё как можно больший выкуп. Чем больше выкуп, тем выше будет статус дракона в общине…»
(Из «Справочник дракона»)
Дракон лежал, положив на голову мешок со льдом. Принцесса, скрестив руки на груди и метая глазами молнии, сидела у стены, к ней же и прикованная. Цепь, достаточной длины для того, чтобы принцесса могла немного походить по пещере, но недостаточной для того, чтобы она дошла до Дракона, соединялась с кожаным браслетом на руке жертвы похищения. Однако сам похититель был уже не рад, что выбор его пал именно на эту жертву. Освободители, самое раннее, появляться начнут только через три дня, однако наследница трона успела доконать несчастного Дракона уже до такой степени, что тот всерьёз подумывал о том, чтобы вернуть её королю. Останавливало только то, что ни сам король, ни принцы, герцоги и иже с ними не ведали о строптивой стороне принцессы. И Дракон терпел, лелея надежды о скором – и весьма прибыльном – избавлении.
— Я есть хочу! – капризно протянула принцесса.
Дракон застонал, ощущая, как её голос иголками впивается в его бедный мозг. И кто-то ещё смел утверждать, что голос этой девицы словно перезвон хрустальных колокольчиков! Наглые лгуны. Он непременно найдёт их и съест. Даже несмотря на то, что не питается человечиной.
— Сейчас, — тяжело вздохнул Дракон, откладывая в сторону мешок и поднимаясь на лапы.
Вскоре перед принцессой стояла тарелка с копчёным мясом и салатом.
— Что это? – спросила принцесса, особенно выделив последнее слово. – Я ЭТО есть не буду, — жертва похищения сложила руки на груди и демонстративно отвернулась в сторону.
— Ну и сиди голодная! — взорвался Дракон и вихрем вымелся из пещеры. Послышался громкий рёв, от которого вмиг поседели все находящиеся поблизости пушные животные.
Дракон вернулся только под вечер и с удивлением обнаружил пустую тарелку.
— Что, проголодалась? – с издёвкой спросил он у девушки.
— Я решила, что мне понадобятся силы, — с достоинством ответила принцесса.
— Ну-ну, — пробормотал Дракон, укладываясь спать. «Ещё два дня, всего лишь два дня, всего лишь два дня… — уговаривал он себя. – Целых два дня! – мысленно застонал Дракон, не справившись с собой». Спал он плохо. Ему снилось, что за ним гонится разъярённая принцесса, у которой вдруг тоже появились крылья. Потом картинка сменилась тем, как принцесса медленно и методично скидывает в глубокую пропасть всё его золото. Дракон скулил, умоляя о пощаде, но злобная монстра с ангельским личиком лишь ухмылялась, продолжая эту пытку. Дракон проснулся в холодном поту, но вид настоящей спящей принцессы всё равно не смог помочь ему заснуть снова. «Два дня, — подумал он. – Матерь драконья, дай мне силы!»
