фантастика 142

Глядя на весь нынешний балаган, мне, как и автору, сдаётся, что этот маленький рассказик никогда не утратит своей актуальности...

Орки вошли в город рано утром. Охрана ворот благоразумно побросала оружие и разбежалась, едва завидев приближение колонн зеленокожих. Кажущаяся бесконечной вереница всадников, пехотинцев и телег обоза потянулась по узким улицам Хиксвича, а застывший в страхе город наблюдал за ними сквозь щели в затворённых ставнях.
Пока что орки просто шли, в основном — молча. Всадники лишь иногда перебрасывались короткими отрывистыми фразами, слегка подгоняя своих уставших лошадей — здоровых мохнатых битюгов. Пехотинцы, в грубых кожаных доспехах, покрытых дорожной пылью, вертели головами по сторонам, разглядывая окружающие их дома и лавки, время от времени указывая друг другу на что-нибудь.
Казалось, ничто не прервёт движения войска, но на одной из улиц дорогу колонне преградила одинокая фигура в чёрном одеянии. Человек поднял над собой книгу и срывающимся голосом прокричал:
— Стойте!

Как это ни странно, но призыв подействовал. Передние всадники остановили своих лошадей и с интересом уставились на безумца с книгой. Священник же никак не рассчитывал на то, что ему доведётся сказать что-либо ещё, кроме того, что он уже сказал, и потому пришёл в крайнее замешательство.
— Изыдите... отродья диавольские... — ещё более срывающимся голосом попробовал продолжить он, но тут же осёкся, увидев, как двое всадников чуть пришпорили лошадей и направились в его сторону. Священник прижался спиной к стене, прижал к груди книгу и зажмурился, приготовившись встретить собственную смерть.
— Где дом городского головы? — прозвучало вдруг над самым его ухом.
Священник приоткрыл один глаз и осторожно попытался посмотреть на источник голоса. Наклонившийся к нему с лошади здоровенный орк явно был одним из командиров, так же как и второй, подъехавший к нему — на обоих были более ладные, чем на остальных, доспехи, кое-где даже украшенные драгоценностями.
— Где дом городского головы, я тебя спрашиваю?! — ещё более громко повторил вопрос орк.
— А? Что? — священник растерянно разглядывал своих собеседников, искренне не понимая, почему он до сих пор жив.
— Унгар, ну нельзя же так. Ты запугал беднягу до смерти, — вступил в разговор второй из орков.
Он склонился к съёжившемуся священнику:
— Святой отец, мученическая смерть пока что отменяется. Мой товарищ и я интересуемся у вас, как у местного жителя, где дом городского головы.
— Городского головы?
— Ну да, главного человека славного города Хиксвича.
— А-а! — просиял священник, наконец сообразивший, чего от него хотят, — Вы ищете дом герцога!
— Пусть будет герцог, если вам угодно.
— Прямо по этой улице, через базарную площадь, по левую руку, будет каменное здание с башенками, — выпалил на одном дыхании священник.
(далее…)